Въпреки сериозната реклама и очакванията на Община Благоевград, празничното събитие „Големият градски огън“, организирано в парк „Македония“, премина при сравнително слаб интерес от страна на гражданите. Инициативата, представяна като събитие, което за втора поредна година ще събере благоевградчани около традициите и символиката на прошката, не успя да привлече масово присъствие, каквото се очакваше според предварителната кампания.
По информация на общината програмата включваше музикални и танцови изпълнения с участието на народната певица Йорданка Варджийска, фолклорните групи „Свирачи“ и „Песнопойци“ към катедра „Музика“ на Факултета по изкуствата при Югозападния университет „Неофит Рилски“, танцов клуб „Българска усмивка“, както и формация „Ритмика“. Събитието се проведе на 22 февруари от 17:00 часа, като местната власт призова гражданите да се съберат на едно място и да не палят отделни огньове из града с цел ограничаване на замърсяването на въздуха и намаляване на риска от пожари.
След края на проявата от общината отчетоха събитието като успешно и „притегателен център за благоевградчани от всички поколения“, като акцент бе поставен върху символичното запалване на огъня от кукери в автентични костюми и участници в традиционни български носии. Сурвакарски групи със звън на чанове пресъздадоха обредни елементи, свързани с прогонването на злото и пожеланията за здраве и благоденствие, а сред ключовите моменти бе представянето на ритуала „Поклади“.
Реалната картина на място обаче показа далеч по-скромно присъствие, като по приблизителни оценки в пиковия момент около огъня са се събрали между 250 и 300 души – значително под очакванията за градско събитие, рекламирано като обединяващо жителите на Благоевград. Това поставя въпроси доколко подобни инициативи успяват да ангажират местната общност и дали форматът им отговаря на интересите на гражданите.
